Словом "черносотенцы" русских людей, поднявшихся на борьбу с беззаконием и смутой, назвали их враги - революционеры, для которых такое наименование было ругательным. Однако сами черносотенцы его приняли. Один из основателей Союза Русского Народа художник - Аполлон Майков (сын известного русского поэта) в своей брошюре "Черносотенцы и революционеры" утверждал, что нет оснований стыдиться такого названия, потому что "первыми поднявшими знамя "За Веру, Царя и Отечество" были большею частью русские люди простого звания, крестьяне, мещане, а простои народ в прежние времена назывался "чернью", "черными людьми" "А один из вождей черной сотни редактор "Московских ведомостей" Владимир Грингмут в статье "Руководство черносотенца-монархиста" на поставленный им вопрос: "Почетное ли это название "черная сотня"?", - без обиняков заявлял: "Да, очень почетное. Нижегородская черная сотня, собравшаяся вокруг Минина, спасла Москву и всю Россию от поляков и русских изменников, и к этой славной черной сотне присоединился, и князь Пожарский с верными Царю русскими боярами. Все они были настоящими "черносотенцами", и все они стали, как и нынешние "черносотенцы-монархисты", на защиту Православного Монарха, Самодержавного Царя". Достойно внимания, что Грингмут прямо проводил линию преемственности от ополченцев Минина и Пожарского к черносотенцам. Однако поиск предшественников черной сотни в глубине веков - занятие интересное, но малопродуктивное. Гораздо важнее рассмотреть историю ближайших по времени попыток национальной самоорганизации для борьбы за коренные русские устои и ценности. В 1881 году после убийства Царя - Освободителя Александра II, когда органы правопорядка пребывали в растерянности, в Петербурге была создана "Священная дружина". Ее назначением стала борьба с народовольческим террором. Организация просуществовала около года, в те дни власть справилась с террористами собственными силами. Одновременно в Москве по инициативе Михаила Каткова и Константина Победоносцева была создана "Добровольная народная дружина" для охраны Государя и членов Императорской Фамилии во время Их приездов в Москву. В нее вошли верующие русские люди, в основном хоругвеносцы. В силу ограниченности своих задач эта организация созывалась эпизодически. Однако вскоре представители власти поняли, что главная угроза России исходила не от террора народовольцев и не от крестьянских бунтов - с ними успешно справлялись полиция и жандармерия. Главной угрозой бытию России и русского народа стала безрелигиозная, безгосударственная, безнациональная интеллигенция. И тут полиция была бессильна. К концу XIX века стал очевидным отход русского образованного слоя от истоков русской жизни: Православия, Самодержавия и Русской Народности. Безверие, политическая фронда и космополитизм становились признаками "хорошего тона" в среде интеллигенции. Особенно пагубно это действовало на молодежь, поэтому в среде московских интеллектуалов возникла идея объединить усилия тех, кто еще не порвал духовной связи с основами русского устроения. Так в 1890 году появился журнал "Русское обозрение", который поставил главной задачей "обозревать всю текущую действительность и все историческое прошлое с русской точки зрения". Вдохновителем журнала был великий русский мыслитель Константин Леонтьев. Именно люди, входившие в близкий Леонтьеву кружок молодежи (Лев Тихомиров, Владимир Грингмут, Анатолий Александров, Юрий Говоруха-Отрок, о. Иоанн Соловьев, Василий Розанов), составили костяк журнала. Поначалу, правда, была предпринята попытка собрать в журнале известные имена консервативно настроенных мыслителей и литераторов. Издателем журнала стал популярный в ту пору беллетрист Николай Боборыкин, а редактором - философ и поэт князь Дмитрий Цертелев, которому удалось привлечь к сотрудничеству известных философов Владимира Соловьева, Петра Астафьева и ряд не менее известных поэтов и писателей. Однако вскоре стало очевидным, что, имея такой разномастный состав сотрудников, журнал не может выполнить своей задачи. Кроме того, выявились некоторые финансовые махинации Боборыкина. В 1892 году князь Цертелев отказался редактировать издание при первых слухах о запутанности материальных дел у издателя. С того времени редактором и издателем журнала стал приват-доцент Московского университета Анатолий Александров. С 1893 года лицо "Русского обозрения" стали определять люди из кружка Леонтьева, и журнал сделался в полном смысле русским обозрением. В такого рода издании были заинтересованы и оказывали ему покровительство обер-прокурор Святейшего Синода Константин Победоносцев, министр народного просвещения граф Иван Делянов... Финансовое состояние журнала было совсем не блестящим. По ходатайству понимавшего важность дела Победоносцева дважды для поддержки журнала выделял деньги из личных средств Государь Император Николай II, один раз вдовствующая Императрица Мария Федоровна. Однако Александров оказался никудышным организатором и хозяйственником (увы, это - характерная особенность и многих нынешних деятелей православно-патриотического движения). Этими обстоятельствами не преминули воспользоваться враги. По Москве поползли слухи, что редактор просто-напросто присвоил деньги себе. На Александрова начали косо смотреть сотрудники, авторы отказывались писать для журнала. На основании одних только слухов редактора даже исключили из спика приват-доцентов университета. В августе 1898 года с большим запозданием вышел майский номер журнала. По проверке счетов выяснилось, что редактор не взял себе ни копейки, у него не оказалось никакого состояния, но - благое дело было загублено. Опозоренный Александров уехал из Москвы в Петербург, а затем в Ригу, где работал в скромной должности преподавателя гимназии. Но идеалам своим не изменил: в начале XX века мы видим его в составе Русского Собрания.

РУССКОЕ СОБРАНИЕ

Формальной датой появления на свет Божий черносотенного движения можно считать 16 января 1901 года. В тот день в Петербурге состоялось последнее предварительное заседание, где был окончательно утвержден проект устава организации, которую ее создатели назвали "Русское Собрание". Уже самим названием был брошен вызов общественному мнению. Ведь космополитизм в ту пору являлся признаком "хорошего тона" у русского образованного слоя. Естественно, либеральная печать встретила известие о появлении русского национального кружка в штыки. В адрес его организаторов посыпались насмешки. Однако зубоскальством дело не ограничилось. Был состряпан донос на имя влиятельного в ту пору министра внутренних дел Вячеслава Плеве, который поначалу хотел даже закрыть кружок. Но разобравшись, откуда ветер дует, сам вступил в члены Русского Собрания. Идея создать русскую национальную организацию родилась в ноябре 1900 года в среде писателей, ученых и сановников столицы, которых удручали угасание веры и денационализация русского общества. Эти люди и составили основную массу тех, кто собрался 16 января 1901 года в редакции самой авторитетной тогдашней газеты "Новое время". Ее редактор-издатель Алексей Суворин был в числе сорока членов-учредителей Русского Собрания. Кроме него членами-учредителями были известные деятели отечественной науки и культуры: помощник директора Публичной библиотеки доктор русской истории Николай Лихачев, видный богослов профессор Духовной Академии Николай Покровский, академик Никодим Кондаков, писатели Михаил Коялович-младший, Всеволод Сватковский, Василий Янчевецкий и другие. В заседании были избраны руководители организации. Председателем Русского Собрания стал известный писатель князь Дмитрий Голицын (литературный псевдоним - Муравлин). Его товарищами - публицист Алексей Суворин-младший и писатель Сергей Сыромятников. Через десять дней, 26 января, устав был официально утвержден. Целью Русского Собрания, согласно уставу, объявлялось содействие "выяснению, укреплению в общественном сознании и проведению в жизнь исконных творческих начал и бытовых особенностей русского народа". Организация ставила перед собой следующие задачи: изучение русской и славянской народной жизни в ее настоящем и прошлом; охранение чистоты и правильности русской речи; разработка вопросов русской и славянской словесности, народоведения, права, народного хозяйства и т.д. Устав предоставлял право: устраивать заседания и вечера, проводить конкурсы сочинений, выпускать газеты и книги, учреждать читальни и заниматься другими видами просветительской деятельности. 12 февраля 1901 года прошло первое заседание, на котором были приняты 120 действительных членов и избран Совет Русского Собрания. В состав Совета вошли: публицист, генерал-майор Михаил Бородкин, известный публицист-славянофил, генерал-контролер Афанасий Васильев, популярный поэт и публицист Василий Величко, сын известного военачальника генерал граф Николай Гейден, профессор Академии Генерального Штаба генерал-майор Аким Золотарев, ветеран патриотической публицистики издатель Виссарион Комаров, будущий министр земледелия Александр Кривошеий, цензор Николай Соколов, издатель Алексей Суворин, писатель Николай Энгельгардт и другие (всего 15 человек) представители политической и культурной элиты империи.

Первоначально Русское Собрание занималось исключительно обсуждением докладов и устройством вечеров. Первой формой деятельности были собрания по пятницам, посвященные общественно-политическим проблемам, и литературные понедельники. С осени 1901 года кроме пятниц и понедельников появились особые совещания по актуальным проблемам (наиболее активно работал Окраинный отдел под председательством А.М.Золотарева). Иными словами, Русское Собрание начало действовать как интеллектуальный центр еще только зарождавшегося православно-монархического движения. В тех условиях такого рода деятельность была крайне необходимой. Прежде чем действовать, нужно было определить источники и характеры угроз бытию России и выработать формы борьбы с ними. Появление первой национальной организации многими русскими людьми было встречено с энтузиазмом. Численность Русского Собрания начала быстро расти. Уже к концу 1901 года в нем насчитывалось около 1000 членов, а к концу 1902 года около 1600. В феврале 1903 года у РС появился и свой печатный орган - "Известия Русского Собрания", которые выходили специальными выпусками почти два года. Наконец дело дошло до создания отделов на местах. 6 ноября 1903 года в Харькове профессоры Андрей Вязигин, Василий Альбицкий и другие открыли первый местный отдел Русского Собрания. Этот пример вдохновил национально мыслящих общественных деятелей и в других городах. В 1904 году отделы были созданы в Одессе, Оренбурге, Екатеринославле, Варшаве и Вильне. Осенью 1904 года при Русском Собрании был организован Кружок русских студентов под руководством популярного беллетриста князя Михаила Волконского и председательством студента Ермолова. Чуть раньше аналогичный кружок был создан в Харькове. Организация разрасталась и крепла. Выдающуюся роль в создании Русского Собрания и организации его деятельности сыграл популярный поэт и незаурядный публицист Василий Величко.

Идеи черносотенного движения продолжают жить и сейчас. Идеология Всероссийского Движения "Русское Национальное Единство" является современным продолжением идеологии черносотенного движения.